Die Wurzeln der Arevipharma reichen bis in das Jahr 1874 zurück. Die „Salicylsäurefabrik Dr. F. von Heyden“ produzierte den weltweit ersten in einem technischen Verfahren hergestellten Wirkstoff, zunächst in Dresden, später vor den Toren der Stadt in Radebeul, dem heutigen Sitz und Produktionsstandort der Arevipharma GmbH. Bereits um die Jahrhundertwende verfügte das Unternehmen über 600 und 20 Jahre später über 3.000 Mitarbeiter. Nach Inflation und Wirtschaftskrise wurde zu Beginn der 1930er – Jahre umfangreich modernisiert und investiert, u. a. in die industrielle Synthese von Silikonen. Nach Kriegsende und Demontage der meisten Anlagen wurde bereits im Oktober 1945 die Produktion wieder aufgenommen.

Wenige Jahre später erfolgte die Verstaatlichung. Aus dem Zusammenschluss der wichtigsten pharmazeutischen Unternehmen in Dresden und Umgebung entstand das Arzneimittelwerk Dresden (AWD). Seit den 1960er-Jahren lagen die Schwerpunkte auf den Bereichen Synthese hochwirksamer Herz-, Kreislauf- und Psychopharmaka, Phytochemie und -therapeutika.